Pomysł utworzenia specjalistycznej instytucji targowej zrodził się w kręgach bardzo aktywnego poznańskiego kupiectwa w roku 1917. Jednakże targi postanowiono powołać także w trzech innych polskich miastach. Poznaniacy byli najszybsi; pomysł zrealizowano w 1921 roku, kiedy to w dniach od 28 maja do 5 czerwca odbył się I Targ Poznański.

    W historii Międzynarodowych Targów Poznańskich notuje się lata wysokiej koniunktury i słabszej, a nawet zawieszenia działalności. Należy podkreślić, iż wszystkie one związane są z dziejami Świata, a w szczególności Europy Środkowo-Wschodniej.

    Po odzyskaniu niepodległości przez Polskę w 1918 roku Targi Poznańskie miały za zadanie działać na rzecz gospodarczej integracji kraju, który powstał z terenów państw zaborczych (o różnym stopniu rozwoju gospodarczego). Uczestniczyły w procesie kreowania rynku polskiego, a jednocześnie wyrażały gotowość Polski do współpracy gospodarczej z zagranicą. W okresie międzywojennym Targi Poznańskie, jako jedne z niewielu, przetrwały próbę wielkiego kryzysu lat 1929-33 i tuż przed wybuchem II Wojny Światowej zaliczane były do czołówki targów europejskich.

    Gdy w czasie II Wojny Światowej zamarła gospodarka polska, zawieszona została także działalności targów. Zniszczone w 80 % obiekty już w roku 1946 odbudowano na tyle, by zorganizować na terenach targowych pierwszą po wojnie wystawę pod tytułem "Odzież i dom".

    W roku 1947 zorganizowano pierwsze po wojnie MIĘDZYNARODOWE TARGI POZNAŃSKIE. Odbywając się corocznie, raz jeszcze musiały zawiesić działalność na okres 1951-1954 na skutek zimnej wojny. W 1955 roku wznowiły ponownie swój udział w kształtowaniu współpracy międzynarodowej Polski z zagranicą. Kolejne lata dla Międzynarodowych Targów Poznańskich to rozwój zarówno programu wystawienniczego, jak i niezbędnej do jego realizacji bazy.

    Do 1955 roku MTP były organizatorem jednej wielobranżowej imprezy - czerwcowych MIĘDZYNARODOWYCH TARGÓW POZNAŃSKICH. Proces rozwoju i specjalizacji programu rozpoczęty został wyodrębnieniem w 1956 roku, a następnie przeniesieniem do Warszawy w 1958 roku Międzynarodowych Targów Książki. Następnie w 1973 roku po raz pierwszy zorganizowano we wrześniu Międzynarodowe Targi Artykułów Konsumpcyjnych. Ten program utrzymywał się do 1975 roku, po którym przywrócono wielobranżowy zakres czerwcowych MTP. W tym samym okresie rozpoczęto organizację targów i salonów specjalistycznych zainicjowanych w 1973 roku przez pozostające do dziś w programie MTP: Międzynarodową Ekspozycję Maszyn Poligraficznych POLIGRAFIA i Międzynarodowy Salon Techniki Pakowania i Magazynowania TAROPAK (obecnie: Międzynarodowe Targi Maszyn, Materiałów i Usług Poligraficznych POLIGRAFIA oraz Międzynarodowy Salon Techniki Pakowania i Logistyki TAROPAK). Imprezy te dały początek nowej koncepcji wystawienniczej MTP - organizowaniu targów specjalistycznych.

TARGI DZISIAJ

    Wśród kilkudziesięciu innych obecnie działających w Polsce organizatorów targów, MTP zajmują miejsce niekwestionowanego lidera we wszystkich rankingach, między innymi:

    * ilość wystawców - 15.000 rocznie
    * zajmowana powierzchnia wystawiennicza - ponad 450.000 m2
    * liczba zwiedzających - ponad 500.000

    Stale unowocześniana baza poznańskiego organizatora to przede wszystkim 150.000 m2 powierzchni ekspozycyjnej, z czego 115.000 m2 to powierzchnia kryta. Na terenach targowych, obok pawilonów wystawowych, zlokalizowane są również sale konferencyjne i recepcyjne oraz centrum prasowe.


Plan terenów targowych


    Aktualnie w programie Międzynarodowych Targów Poznańskich znajduje się 40 specjalistycznych targów międzynarodowych. Poruszają one tematykę takich dziedzin gospodarki jak rolnictwo i przemysł rolno-spożywczy, budownictwo, inwestycje przemysłowe, motoryzacja, informatyka, poligrafia, logistyka, ekologia, medycyna, turystyka, moda, wyposażenie domów i mieszkań. Większość z nich to największe targi wśród odbywających się w Polsce, niektóre to imprezy zaliczane do czołówki europejskiej.

    Międzynarodowe Targi Poznańskie od początku swego istnienia działają w międzynarodowych organizacjach. Są między innymi członkiem-założycielem, działającego od 1925 roku, Związku Targów Międzynarodowych UFI (Union des Foires Internationales) z siedzibą w Paryżu. Należą także do organizacji skupiających m.in. organizatorów specjalistycznych targów branżowych:

    * COPE (Konfederacja Organizatorów Targów Opakowań)

     
    * EURASCO (Komitet Konsultacyjny Europejskich Stowarzyszeń Rolniczych i Organizatorów Wystaw)

     
    * IAF (Międzynarodowa Federacja Odzieżowa)
   
    Wraz z trzema innymi organizatorami targów z Europy Środkowej - BVV z Czech, HUNGEXPO z Węgier oraz INCHEBA ze Słowacji - Międzynarodowe Targi Poznańskie utworzyły Międzynarodowe Stowarzyszenie Statystyki Targowej CENTREX.

    17 stycznia 2002 roku na terenie Międzynarodowych Targów Poznańskich odbyło się II Forum Gospodarcze Polska-Rosja z udziałem prezydentów: Polski Aleksandra Kwaśniewskiego i Rosji Władimira Putina.